В результате публикации Международного агентства по исследованию рака (IARC) новых научных данных о том, что воздействие сварочного дыма мягкой стали может вызвать рак легких и, возможно, рак почки у человека, сварочный дым из мягкой стали был классифицирован рабочим местом как канцероген для человека.
Руководство по охране труда и технике безопасности (HSE) выпустило предупреждение о безопасности для тех, кто выполняет сварочные работы, в том числе из мягкой стали, в любой отрасли. Чтобы защитить работников, HSE усиливает свои ожидания в отношении контроля воздействия на все сварочные испарения, включая мягкие и нержавеющие стали, стали с высоким содержанием хрома, броню и экзотические металлы.
Саймон Филд (Simon Field), специалист по сварке и прикладным технологиям компании 3M, рассматривает изменения, их значение для предприятий и работников, а также, что более важно, их соблюдение.
До принятия этого нового правила существовали руководящие указания относительно риска, связанного с сварочными газами, и типов защиты, которые можно использовать и применять. Саймон объясняет, что уровень риска был определен менеджером по охране труда и технике безопасности по месту работы, основываясь на концентрации сварочного дыма в рабочей среде, продолжительности воздействия, типе сварочного дыма и так далее. На основании этих факторов менеджер по безопасности предложит уровень и методы контроля, необходимые для обеспечения безопасности работника.
Бизнесу теперь нужно будет взглянуть на уровень защиты, который они в настоящее время предлагают своим сварщикам, чтобы убедиться, что он соответствует ожиданиям HSE. Если это еще не сделано, необходимо разработать и внедрить программу RPE, обеспечив работникам соответствующую подготовку и инструктаж по использованию этого нового RPE. Программы, подобные этой, обеспечат выбор, поддержание, сохранение, очистку и, конечно, принятие правильного RPE, а также в тех случаях, когда требуется реализация программы Face-Fit Testing.
Также стоит упомянуть волосы на лице, объясняет Саймон. Хотя многие мужчины любят делать бороду, они несовместимы с некоторыми решениями RPE, в частности с теми, которые требуют плотно прилегающего уплотнения. Это не просто борода или щетина, рабочие должны быть чисто выбриты, чтобы получить хорошую герметичность с помощью респиратора. Вот почему так важно, чтобы выбранный RPE был правильным и подходящим для рабочей силы, которая будет их носить.
На своем веб-сайте HSE содержит конкретные рекомендации, в которых изложены меры контроля, которые следует учитывать при сварке в различных средах, во всех случаях, когда требуется RPE, указан минимальный установленный коэффициент защиты (APF), равный 20.
Мэри Кэмерон, руководитель группы гигиены труда в SOCOTEC, дает обзор изменений и того, почему меры контроля имеют основополагающее значение для защиты здоровья и безопасности работников.
Содержание сварочного дыма и риски
Сварочный газ представляет собой сложную и разнообразную смесь частиц, паров и газов, находящихся в воздухе, которые возникают в результате термических манипуляций с металлическими материалами. Частицы дыма, образовавшиеся в результате испарения расплавленного металла, а также паров побочных продуктов и газов, могут вызывать широкий спектр неблагоприятных последствий для здоровья. Сварка окрашенных, покрытых металлом, оцинкованных или обезжиренных металлов может вызвать дополнительные проблемы при вдыхании.