Многие студенты знакомятся с процессом сварки с помощью виртуальной сварки. Эта программа моделирования разрабатывается Институтом сварки Эдисон (EWI) Колумбус, штат Огайо, чтобы научить основам сварки в классах. «Цель состоит в том, чтобы дать студентам виртуальный опыт, который очень похож на реальный,» говорит Джон Коффи, инженер-менеджер по EWI. Система использует датчики, которые дублируют внешний вид сварки.
Есть более 80 сварочных процессов. Большинство зависит от квалификации работников с использованием высокой температуры горелки (2 800-плюс градусов по Фаренгейту), материала-наполнителя, который, как правило, находится в проводе (хотя некоторые сварные швы не используют наполнители) и давление постоянного скрепления металлических деталей.
Сварка может также использоваться, чтобы вырезать и демонтировать объекты всех размеров, а также сварку используют в ходе ремонта.
Наиболее распространенный процесс Газ дуговой сварки металла, или GMAW. В GMAW, электрод, который также наполнитель, непрерывно подается через сопло дуговой горелки. Когда сварочный аппарат активирует факел, происходит несколько операций: электрод начинает подачу через сопло, постоянный ток генерируется, что создает дугу, когда он вступает в контакт с электродом и защитные газы высвобождаются вокруг сопла для защиты шва от атмосферных газов, которые могут ухудшить его качество. Дуга, движение которой контролирует сварочный аппарат, потребляет электрод, заполняется в сварном шве и создает сварной шов.
Другие широко используемые методы, такие как аргонно дуговая сварка (GTAW) и экранированная дуговая сварка металла (SMAW) являются вариациями процесса. GTAW, например, является относительно низким методом, который использует тепло неплавящимся вольфрамовым электродом. Его низкотемпературную характеристику уменьшает искажение в тонких металлах, таких, как те, которые используются в аэрокосмической отрасли. SMAW использует поток покрытия плавящегося электрода ( «Flux» представляет собой химическое моющее средство, которое удаляет окисление от металлов) и в основном используется для сварки стали и ремонта. В качестве ожега электродов, поток начинает распадаться, он выпускает защитный газ, который защищает шов от деградации.
В более продвинутых технологиях сварки, лазеры в сочетании с GMAW создают гибридный процесс, чтобы сделать то, что эксперты называют «острой как скальпель сваркой», которые до ½ дюйма глубокие, узкие и очень точные. GMAW является частью процесса, затем задействуется наполнитель и плавит его с вторичным источником тепла.
Влияние сварки настолько широко, что многие из проектов продукции и строительных технологий, которые люди принимают как само собой разумеющееся, не было бы возможным без сварки. Спрос на квалифицированных сварщиков и технологии сварки становится более продвинутым, особенно там, где дело касается автоматизации, студенты имеют уникальную возможность изучать карьеру, которая может быть сформирована вокруг своих интересов.
«Есть много аспектов сварки,» говорит Мендес. «Когда люди вступают в контакт с ней, им это начинает нравится.»